Cereais coloridos, refrigerantes vibrantes, doces chamativos… Muitos alimentos populares ganham seu apelo visual por meio de corantes artificiais. Os corantes artificiais são exatamente o que parecem: corantes sintéticos usados em produtos alimentícios para torná-los mais atraentes para crianças e adultos.
Recentemente, os corantes artificiais se tornaram um tema amplamente debatido. Você pode ter visto esse assunto surgir nas notícias ou nas redes sociais. Algumas informações podem ser bem alarmantes, então é compreensível se você estiver se perguntando se alguns dos seus alimentos favoritos podem ser prejudiciais à sua saúde.
Como nutricionistas registradas, Kelsey Costa, MS, RDN, e Brookell White, MS, RD, explicam os fatos sobre corantes alimentares artificiais e seus possíveis impactos.
O Que São Corantes Alimentares Artificiais?
Os corantes alimentares artificiais são frequentemente derivados de produtos químicos do petróleo.
Muitos corantes artificiais são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) para uso em alimentos processados, vitaminas em goma e medicamentos.
Alguns dos corantes alimentares artificiais mais comumente usados incluem:
- Vermelho 3 (Eritrosina): tonalidade vermelho-cereja.
- Vermelho 40 (Vermelho Allura): corante vermelho escuro.
- Amarelo 5 (Tartrazina): corante amarelo-limão.
- Amarelo 6 (Amarelo Sunset): tonalidade amarelo-alaranjado.
- Azul 1 (Azul Brilhante): um corante azul-esverdeado.
- Azul 2 (Indigo Carmine): cor azul royal.
- Verde 3 (Verde Rápido): corante verde-gramado.
O FDA proibiu recentemente o uso do Vermelho 3 em alimentos, suplementos e medicamentos orais, mas as empresas têm até janeiro de 2027 ou 2028 para remover esse corante de seus produtos.
Atualmente, tanto o FDA quanto a EFSA ainda aprovam o uso de Vermelho 40, Amarelo 5, Amarelo 6, Azul 1 e Azul 2. Alguns corantes são aprovados por um órgão regulador, mas não pelo outro. O Vermelho 40 é o corante alimentar mais amplamente utilizado.
Alimentos que Contêm Corantes Artificiais
Esses corantes artificiais podem estar presentes em:
- Cereais matinais
- Produtos assados embalados
- Frutas enlatadas
- Sorvetes
- Picles em conserva
- Sopas embaladas
- Picolés
- Doces e gomas de frutas
- Condimentos e molhos
- Lanches com sabor de queijo
- Pipoca e batatas fritas com sabor
- Bebidas geladas e refrigerantes
- Bebidas esportivas
- Coberturas para decoração de bolos
Desde 2010, alimentos contendo certos corantes artificiais na Europa carregam um aviso que diz: “Pode ter um efeito adverso na atividade e atenção de crianças”. Nos Estados Unidos, não existe um sistema de rotulagem equivalente, pois o FDA considera que não há evidências suficientes para classificar esses corantes como inseguros.
Possíveis Impactos dos Corantes Artificiais na Saúde
Pesquisas sugerem que os corantes artificiais podem impactar a saúde comportamental das crianças. Um relatório de 2021 da OEHHA da Califórnia associou corantes artificiais a problemas comportamentais como hiperatividade em crianças. Além disso, uma revisão de 2024 de 15 estudos sugeriu que os corantes alimentares artificiais podem prejudicar a saúde, sendo os riscos ainda maiores para as crianças.
Devido às pesquisas sobre seus possíveis efeitos comportamentais, a Califórnia proibiu seis corantes artificiais em escolas públicas em 2024. Outros 11 estados americanos estão considerando leis semelhantes para banir determinados corantes e aditivos alimentares.
Os níveis diários aceitáveis para esses corantes foram definidos há décadas, antes das pesquisas mais recentes. Estudos sugerem que esses limites podem estar muito altos para crianças, que são mais vulneráveis aos efeitos potenciais dos corantes artificiais.
Em 2018, a Academia Americana de Pediatria pediu uma revisão de segurança. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente os impactos dos corantes artificiais.
Como Reduzir o Consumo de Corantes Artificiais
Se você deseja limitar os corantes artificiais na sua alimentação, experimente:
- Priorizar alimentos naturais: Reduza o consumo de alimentos ultraprocessados e foque em uma alimentação rica em ingredientes naturais e saudáveis.
- Verificar rótulos: Identifique corantes artificiais nos produtos e busque alternativas naturais.
- Ensinar as crianças sobre alimentação saudável: Mostre a elas como fazer boas escolhas alimentares.
- Usar corantes naturais: Existem opções naturais para substituir corantes artificiais, como:
- Espirulina azul (azul)
- Beterraba em pó (vermelho)
- Cúrcuma ou cenoura (laranja)
- Açafrão (amarelo-alaranjado)
- Frutas vermelhas (rosa, azul, roxo)
- Repolho roxo (azul)
- Matcha ou espinafre (verde)
Os métodos de preparação desses corantes naturais variam, mas são fáceis de encontrar online. Criar corantes naturais pode ser uma atividade divertida para crianças e uma alternativa saudável para toda a família.
Os corantes artificiais continuam sendo um tema de discussão entre consumidores preocupados com a saúde. Algumas pessoas optam por limitar esses corantes em suas dietas devido às pesquisas que sugerem possíveis efeitos negativos, especialmente para crianças. No entanto, mais estudos são necessários.
Se eliminar completamente os corantes artificiais não for viável, aproveite doces e guloseimas com moderação. O importante é o equilíbrio!
Fonte: MyFitnessPal | Autoras: Kelsey Costa, MS, RDN e Brookell White, MS, RD
